平利 向興述
又到了八仙洋芋成熟的季節，農人們將前幾月播種的洋芋，深挖后用背簍裝著背回家中，堆放在自己屋子里，那種喜悅的心情溢于言表。
八仙洋芋，在八仙獨特的自然環境母體內孕育生長，含淀粉較多，略帶絲絲甘甜，尤其冬季和春節后食用，其口感純正，濃香撲鼻，百吃不厭，吃后又想，在當地以及周邊地區，深受人們青睞和歡迎。
每年十月后，外地人拉著大米，來八仙兌換洋芋種，一斤大米兌換三斤。八仙不宜種植水稻，但家家戶戶吃著大米，就是外地人送來的。所兌換的洋芋種，到了海拔較低的淺山地域，第一年優勢明顯，增產增收，保持著八仙洋芋的特點。第二年略有退化，第三年又去八仙兌換，就這樣周而復始，循環往返。
洋芋播種，如果天氣晴好，在八仙川道陽坡地塊，有少量在陰歷臘月，但大都選擇在春節后，那時“三四九”已過，天氣逐漸變暖。播種洋芋最好的肥料，是大糞和用肥土燒制的火糞并用，出苗快，長得壯，其次是豬糞之類。
洋芋播種后，農歷三月底開花時，新生洋芋不過野雞蛋大小。頭遍花落，變為雞蛋大，當二次花開時，就會瘋長到鵝蛋大小，有的甚至更大。端午節前后，洋芋逐漸成熟。如果那年天氣稍旱，八仙洋芋必然豐收，農民們的臉上，就會露出燦爛的笑容。
八仙洋芋的做法和吃法，超過十種。如果做菜，最常見的是洋芋絲和片。烹飪絲和片時，加上八仙酸天蒜，更具八仙風味，也可加入韭菜，效果也會不錯。根據不同口味，還可做成酸辣洋芋絲和片。另可將片切得稍厚，用小火煎至金黃，放油鹽加韭菜，起鍋時再加入少許大蒜水，味道更香。在餐桌上，往往肉還沒人吃，煎制洋芋片就一掃而光。
另具八仙風味的一道菜，是洋芋粉粑粑炒臘肉，也有將洋芋磨成細泥狀，煎制成薄餅的洋芋粑粑，但沒有洋芋粉粑粑上檔次，名氣大。
還有曬干洋芋片炒土雞，紅燒牛肉、紅燒豬肉中，放入塊狀洋芋的烹飪做法，都是很好的美食。如今餐桌上又出現了“麻辣洋芋塊”“洋芋泥”之類的菜肴，同樣受到消費者喜愛。
洋芋作為主食，八仙的做法和吃法也是種類繁多。其中最具代表性的是“煮干洋芋”“四季豆稀洋芋”“嫩南瓜稀洋芋”“酸菜稀洋芋”，以及打黃豆合渣放上洋芋等，都是八仙常有的主食吃法。
洋芋相比大米和面粉，更具優點，其營養成分全面，營養結構合理，能供給人體大量熱能，具有補充營養、養胃、寬腸通便，利水消腫之功效。在新中國成立后的幾十年中，八仙一直是兵源大鎮區。那里的年輕人身體強壯，疾病少，在歷年征兵體檢中，合格率遠超其他鎮區。于是，有人議論，是否與八仙人主食洋芋，做菜也洋芋的飲食有關，但至今沒人就此做過專門論證。
八仙人祖祖輩輩吃著洋芋長大成人，又吃著洋芋慢慢變老，離開這個世界。可以說，八仙人的血液中，流淌著洋芋的汁水。就這樣一代一代吃著，吃出了八仙洋芋在八仙人心目中，神圣不可侵犯的地位，那種情感無法表達。八仙人對洋芋的情感，竟變成了吃洋芋的癮，幾天不吃心里就想，老惦記著。就像有的人的“煙癮”“酒癮”一樣。
我的一個戰友他母親，八十多歲，久病臥床。一段時間，好菜好飯，雞蛋牛奶，只是吃上幾口，有時聞一聞，干脆不吃，說不想吃，沒味道，吞不下。一天，她女兒又去問她，想吃點啥子。老人家想了想，慢騰騰地說，想吃點酸菜稀洋芋。她將做好的稀洋芋吃了小半碗，連聲說好吃，味道好。第二天，老人家與世長辭。
我的一個外侄，長年外地打工，每年臘月下旬回家過年，看望父母。一只腳剛伸進門，就對他媽說，下午煮米飯要放幾個洋芋，炒菜要炒一碗臘肉洋芋粉粑粑，還要一碗煎洋芋片，放豬油。一個小時后，滿屋滿院子洋芋飄香，外侄終于有了解饞的機會。
八仙人在外地工作的特別多，隊伍龐大，全縣鎮區之首。每逢回家過年，或平時回家，返回時除帶家鄉臘肉外，少不了帶洋芋。有的帶上三四十斤，一蛇皮袋，有的帶上幾蛇皮袋。除自己食用外，就送給關系好的親戚朋友，同學同事，受到的青睞和歡迎，不亞于你送給他好煙好酒。
在全國各地，不能常回家看看的八仙人，就常打電話給家里，說要快遞點臘肉和洋芋，還有洋芋粉粑粑，真空包裝，免得壞了。他們說，外地的洋芋沒有那個味道，吃不慣。在外想家，就想吃八仙洋芋。那是鄉愁，那是家鄉的味道。
