李宗保
哥哥搬了新房，在新房子的東邊有一窄溜的空地，是當初哥哥蓋房子打地基時多墊出來的。
這塊空地并不規整，呈“L”字形，長邊有七八米長，二米來寬；短邊有四米來寬，六米多長，靠外的一邊都是一個三米多寬的斜坡。地塊雖不大，算是一個不小的空地，成了母親朝夕忙碌的菜園。
母親一輩子忙習慣了，一天到晚閑不下來；又操務了一輩子的土地，更是看不得土地白白地浪費。搬新房時，盡管她已近八旬，但看著房子邊緣的空地，立馬動了一番心思。剜地，母親自然是剜不動，讓哥嫂代勞把地翻一遍，自己忙前忙后地撿拾草根，平整土地，最后竟然把一塊小小的邊角地、斜坡地，收拾整理出來一個長畦，四個短畦及斜坡地的小菜園。
菜園有了，母親心里早已有了新盤算。先是在長畦里種上了西紅柿、黃瓜、豆角這些需要搭架子的蔬菜，又在四個短畦里撒上了菠菜、生菜和小蔥的種子。那一片斜坡地，更是套種了茄子，撒上了南瓜和西葫蘆種子，就連那幾道田埂上，也是見縫插針，種了二十來株紅薯苗。芫荽，因為全家人愛吃，自然也不會忘，在兩斜坡的交叉處種上了半個床鋪大小的芫荽。
有了這片菜地，母親可就有事做了。那段時間，飯前飯后，母親不是在小菜園里拔草，就是忙著給小菜園的邊緣培土，動輒還讓哥嫂挑一些農家肥澆灌到菜地里。可以說，母親經營的小菜園，你看不到一個大土塊，也看不到其他雜亂。有時候母親實在沒有什么事干，會搬一個小椅子，坐在菜地旁邊，像看護幼崽，滿臉都是幸福的神色。
俗話說，有苗不愁長。不幾天，小菜畦里都郁郁蔥蔥，長出綠油油的嫩苗。尤其是那菠菜畦、芫荽坡、生菜地，更是由淺綠變為深綠，一天一個變化。那片斜坡地里種的南瓜、西葫蘆先是頂著兩瓣葉片鉆出來，然后便逐漸長出藤蔓，進而長出葉子，在坡地四處延伸開來。茄子苗更是紫中裹綠，一天天長高長大。那條長菜畦里的西紅柿、豆角、黃瓜，更是順著早已搭好的支架在努力地向上攀爬。
春夏之際雨水多。一場及時雨飄來，小菜園里一片生機勃勃。開著紫花的像小棒槌似的油光閃亮的茄子，頭頂開著黃花，渾身長滿小刺翠綠的黃瓜，鋪蓋在斜坡地上開著或深或淺黃色喇叭花的西紅柿、南瓜、西葫蘆，以及開著細碎的白色加粉的豆角花，那一畦畦碧綠的生菜、菠菜，被淅淅瀝瀝雨水滋潤后更是將晶瑩剔透、翠綠欲滴演繹到了極致。
一滴滴雨水或順著綠色的葉子，順著或碧綠或紫色或青中裹紅的果實，滾落到了菜地間的泥水中，濺起了小漣漪。原來還是一片不起眼的邊緣地、斜坡地，此時變成了五彩斑斕綠意盎然的菜園。
人勤地不懶。菜園不大，母親的細心經營，收獲卻不少。西紅柿每天能摘它七八個來，紫茄一天一個樣，摘三五個沒問題。長滿嫩刺的黃瓜在衣褲上擦兩擦，張口送到嘴里，脆香脆香。還有那像小辮一樣的豆角，更是一天一大把。斜坡地上，一個個長長的嫩南瓜、胳膊粗細的西葫蘆，還有一畦畦碧綠鮮嫩的葉子菜，更是讓家里的菜品每天都不重樣。
自己吃，吃不完的。左鄰右舍看見了，眼饞饞的，路過地邊，母親會順手擰幾顆生菜，摘幾個西葫蘆或茄子讓鄰居帶走。有時母親不在，他們會先拔幾棵青菜，剜幾株芫荽就走。回頭碰見，老遠會叫著母親：“三嬸，那天您不在，在地里拔了幾根蔥，掐了一把芫荽。”母親笑著說：“掐吧！掐吧！反正吃不完。”不過這些鄰里，自家種有啥菜，會隔三岔五地給母親送來，“這菜您的地里沒有，我給您送來。”母親一連聲地謝呈對方。
因為是自家的菜園，自然可以隨時都能吃到鮮嫩的蔬菜。母親在世時，每次回去，喜歡吃酸面條，是老家喜歡的一種面食。母親把面搟好后，轉身到菜地拔它七八棵鮮嫩的菠菜，順手揪掉菜根，用水沖幾遍，便扔進了鍋里。那泛著麥香的面，那冒出鮮嫩的菜，還有那芫荽小蔥用醬油醋及香油調的酸面條，回想起來讓人口水欲涎。
妻第一次跟我到老家，吃的飯是酸面條，是母親到菜園順手揪了一把青菜。農村的飯碗本來大一些，妻吃完一碗后，竟然還想吃，說剛拔的蔬菜鮮嫩，好吃。我懷疑地問，真的還要吃，妻子點點頭，母親趕忙又下地。到晚上，妻子直喊著快吃撐死了。
我們不但吃，回城時母親還非要讓我們帶一些回來。過去沒買車，臨走時，母親早早摘好了一些老南瓜讓我帶。可我如此遠的行程，背南瓜回城無疑是掮石頭進山，可看到母親那兩眼期盼的神情，硬是把那老南瓜扛到了城里家中。后來買車了，每次回來，母親更會早早地準備好一些蔬菜，往車里裝，不帶都不行。
母親99歲生日時，我回老家給母親過生日。飯后，扶著母親站在菜地邊，母親拉著我的手，告訴我：“下次回來，可以吃到咱家的西紅柿和黃瓜。”當我再回去時，再也見不到母親了。嫂嫂對我說：“上次你走后，咱媽還催我，該撒西紅柿籽了，該撒黃瓜籽了。”瞬間，眼淚止不住地流了下來，我知道，以后再也吃不到母親種下的黃瓜、西紅柿了。
母親不在了，但菜園還在，嫂嫂成了菜園新主人。母親的菜園，像千萬個母親的菜園一樣，蘊藏著老百姓最踏實的幸福，也包含著一個游子對故鄉濃濃的鄉愁。每每站在母親曾種過的那片菜園前，望著新蓋起的房子，新修的街道，思考著老百姓一年四季日出而作，日落而息的生活，不由得思緒萬千。也許在母親心里，吃著自己種的蔬菜，心里才會踏實，生活才會愜意。
母親的菜園，早已經因街道的改造而消失多年，但菜園里那各種各樣的蔬菜，那滿眼的綠色，那彌漫著濃濃的煙火氣，卻越來越成了心中最向往的地方，成了驅走生活中的疲憊，治愈生活中困惑的良方。
