輸血是臨床治療的重要組成部分，是搶救生命和治療疾病的重要措施之一，隨著輸血技術水平的不斷提高，醫療衛生部門對輸血風險的關注與日俱增，但是很多民眾對輸血的風險還不夠了解甚至茫然未聞，有些病人及其家屬把血液當作“補品”，在不需要輸血的情況下要求輸血，“人情血”“保險血”“被輸血”的現象時有發生。不必要的輸血不但給無償獻血這一公益事業帶來一定的壓力，更重要的是給本來能夠完全康復的病患者帶來潛在的危險。
目前，受醫學技術水平所限，輸血后發生不良反應的情況還難以避免，如輸血傳播性疾病等，輸他人的血液越多，患傳播性疾病的危險越大。目前已知的輸血不良反應有發熱、過敏、溶血、急性肺損傷、移植物抗宿主病和傳播性疾病等。其中傳播性疾病有：艾滋病、乙型和丙型病毒性肝炎、梅毒、瘧疾，巨細胞病毒、人類嗜T淋巴細胞病毒、EB病毒及弓形蟲感染等，受感染的患者可能持續很長時間而無任何相關表現。在已知的輸血傳播疾病中，危害最大最嚴重的是艾滋病和肝炎。雖然目前的血液檢測手段已很先進，大大降低了輸血傳播疾病的危險，血站所供血液已按國家規定做過各項病原體和血清學檢測，但是因為存在病毒感染“窗口期”而導致有些病毒不能檢出。“窗口期”是指人體感染病毒后到外周血液中不能夠檢測出病毒標志物（如抗體）的這段時間。各種病毒在人體內的窗口期時間存在著個體差異，人體感染艾滋病病毒后，一般需要2-4周，最多8周左右血液中才可檢測到艾滋病病毒抗體或者抗原。乙肝病毒“窗口期”約為56天、丙肝約為70天。據統計，我國約10%的人可能攜帶乙肝病毒，而丙肝治療率只有20％左右，且半數以上患者將轉為慢性，最終發展成為肝硬化或肝癌。如今中國又面臨艾滋病病毒傳播的危險，血液中未被發現的病毒還難以預見，因此重視輸血安全，降低輸血風險迫在眉睫。
降低輸血風險，節約血液資源，關鍵是要轉變舊的輸血觀念。一是要科學合理輸血，嚴格掌握輸血指征，能不輸則不輸。據統計，如果臨床醫療嚴格控制輸血指征（血紅蛋白80克～100克／升），我國總用血量可減少將近一半，也就是說不必要輸血達50％；二是鼓勵自體輸血，用自己的血救自己，合理使用代血漿產品。大力推廣術中自體血回輸技術，應用自體血液回收機能及時回收失血，減少異體輸血的風險性，節約寶貴的血液資源。在國外，自體輸血已經運用得非常廣泛。目前，美國80%以上的手術采用自體輸血，日本更高達90%，北京、廣州等大城市自體輸血量已占到當地臨床用血量的20%以上，但有的地方自體輸血比例還不到1%或為0，遠遠低于發達國家水平；三是提倡成分輸血，經過分離制備后的成分血純度高，一血多用，缺什么輸什么，能減輕心臟的負擔和不需要血液成分引起的輸血不良反應；四是進行科學合理用血專題講座與經驗交流，更新輸血觀念，培訓輸血技術人員。除此之外，還應該嚴格篩選獻血者，鼓勵自愿無償獻血，選擇低危人群無償獻血，健康獻血，從源頭上降低風險；應用高靈敏度、高特異性的病原體檢測技術，積極推廣血液核酸檢測，提升實驗室血液篩查水平等。
降低輸血風險，節約血液資源是一項長期而艱巨的工作，也是一項系統工程，需要醫療衛生部門和輸血醫務人員的不懈努力，更需要公眾對輸血風險的全面、充分認知和利弊權衡。對于病人來說，輸血的危害是否超過了好處？對于醫務人員來說，不必要的輸血是否可以盡量避免？謹慎輸血，節約用血是對生命的珍惜和負責。
