物產豐饒的陜南秦巴山區，有山、有林、有水、有坡，具有得天獨厚的資源優勢，是一方百姓生存寶地，有很多有趣的動植物，也有很多野菜，折耳根、旱菜、蕨菜、蒲公英、小蒜、灰灰菜、薺菜、刺包坨、香椿……多得叫不上名來。這些山野菜，卻少有人知曉野菜的學名，聰明的嵐皋人腦洞大開，為這些野菜取一些稀奇古怪的名字沿用至今。即使一些辨識度很高的野菜，十里八鄉的嵐皋人也會滋生不同的稱謂。如今正走上餐桌成為宴請親友的綠色美味佳肴，有一種野菜，好吃的不得了，名字叫半邊菜，有山有水有坡的自然環境也最適宜半邊菜生長，這里半邊菜供人們采食千年，這些都是鄉村百姓的美味佳肴，也是填補百姓生活的調樣野菜。
正宗的半邊菜，只屬于千米之上的山野（生長于海拔980-3500m之間）且半陰半陽、土壤肥沃、環境濕潤的高山林間。
半邊菜有學名亦有別名：學名華中碎米薺；別名菜子七、婦人參、普賢菜、半邊蓮。《本草綱目》這樣的藥學名著對其都有記載：半邊蓮屬稀有野生草本植物，具有清酷熱、解體毒、益脾胃、瀉肝火、降血脂之功效。而現代醫學也認為半邊蓮功效能止咳化痰；活血消腫。主百日咳；慢性支氣管炎；跌打損傷；解毒排滯。有“天然抗生素”的美稱。當地父老就地取材，用它來治病，沒有副作用，還具有良效。而且對癌細胞有較強的抑制作用，老少皆益，是人們生活中彌足珍貴的健康森林蔬菜。
嵐皋半邊菜可焯漿水酸菜，加點油、鹽、辣椒，是吃面食、米飯和包谷珍最好的下飯菜之一；也可將其曬干和臘肉同炒，濃香馥郁、韻味悠長，讓人回味無窮；曬干后還可做蒸肉墊底，油而不膩、綿而不韌、野味十足，是獨具嵐皋特色的梅菜扣肉。
我們沒有經歷那個年代，難以感受父輩們曾經的苦難。我出生于上世紀60年代初，那是生活極其困難的年代，而我的童年是在一個山區度過的。
聽父輩和老人們講，在三年自然災害時期，家家戶戶生活十分艱難，過著食不果腹的生活，沒別的辦法，大人孩子天天到山里、坡里去挖野菜（半邊菜）充饑，把野菜當成了主食，地里的野菜一露頭就挖，有的連根刨出來吃。坡里的挖完了，就到山上去挖，當年家鄉父老鄉親就是靠著吃山上、坡上的野菜（半邊菜）以維持生命、度過了難關。而據說其他地方真有餓死人的，每當提起這事，父輩和老人們都十分感激山里、山坡上的那些野菜（半邊菜），確實是艱難時期的“救命菜”。
嵐皋的野菜（半邊菜），牽引著一代由一代。它是貧困時期的寶藏，曾維系著家鄉人民度過了難關；它是醫治病痛的良藥，治好了一方百姓的病痛和創傷；它還演繹著許多動聽的故事，引發著一輩又一輩嵐皋人講下去……
相傳很早以前，嵐河岸邊住著一對青年男女，男的姓麻，女的姓連。
麻員外富甲一方，一共養了三個兒子。老大麻農，忠厚老實；老三麻將，“白話鳥舌”，奸巧無比。唯有二少爺麻虎，英俊瀟灑、知書達理，頗得寵愛。
對門連家的獨生女兒風姿綽約、貌美如花。由于秀發梳向半邊，鄰居們戲稱為“半邊蓮”。連家原先是生意人，后來因為往生漆里摻水太多，致使生漆壞掉，虧得血本無歸。最終淪為貧民，靠扯草藥過日子。
麻虎和半邊蓮自小青梅竹馬，情投意合。看看到了談婚論嫁的年齡，兩人便不約而同地想到了一起。麻虎大膽向父母說出要娶半邊蓮為妻的想法，不料遭到父母的極力反對。那頭，半邊蓮不好向父親表白，只是悄悄向媽媽吐了真情。就這樣，一對苦命鴛鴦硬生生被門第觀念拆散了。為了躲避尷尬的婚姻，半邊蓮一家三口逃進了巴山老林安了家，從此隱居起來。
半邊蓮走后，麻虎的母親患上了風濕病，疼痛萬分，幾乎癱瘓。為了尋找愛情，為了治好母親的病，麻虎踏遍千山萬水尋找半邊蓮。為了趕時間，有時候干脆挽起褲腳在林間濕漉漉的小路上行走，腳桿上經常爬滿了吸血的螞蝗，使白腳桿變成了“麻腳桿”。因為本身姓麻，幽默詼諧的麻虎從此便以“麻腳桿”的綽號自詡了。
誠心動天地，功夫不負有心人。在麻虎的堅持下，終于在巴山老林找到了半邊蓮。半邊蓮念在麻虎的情分和執著上，費盡心血治好了準婆婆的風濕病。
由于麻虎舍不得離開半邊蓮，半邊蓮又不愿離開巴山老林，于是，麻虎決定遷到老朳（嵐皋方言，深山老林）居住。后來，他們結了婚，生了孩子。兒子取名叫天蒜，女兒名叫葉上花。
陜南秦巴山區遍地都是“寶貝”，地上長的，水里游的，天上飛的是應有盡有，而這些野味是純天然的，既營養又健康。最值得一提的就是半邊菜，吃起來細膩柔軟，清爽可口，并且還有很好的藥用效果。 朋友，如果你要找半邊菜、麻腳桿、小蒜和灰灰菜，就趁著山竹抽筍的季節上老朳找好了。它們都是好吃又營養的野菜。
現如今，豐衣足食的環境里，人們對健康越來越重視了，粗糧，野菜，返璞歸真的生活成了城市居民的向往。吃膩了雞鴨魚肉的人們想念了曾經共患難的老朋友——半邊菜，它被順理成章，堂而皇之地請進大雅之堂，成了城里人熱捧的菜肴。品種繁多的山野菜（半邊菜）經過包裝，搖身一變成為貴族，走進超市，走進廚房，端上餐桌，它成了純天然的綠色食品，倍受人們青睞了！
每年的清明前后，幾場春雨暖花開、草長鶯飛的時節，一些精明的城里會攜妻或結伴走進一些鄉村踏青，他們一邊欣賞桃紅柳綠的無限春光，一邊在高山林間采來鮮嫩的半邊菜，然后如獲至寶地拿回家嘗鮮。
在過去一些人因為吃不飽飯，就上山挖半邊菜來填飽肚子，但是在人民日益重視營養和保健的今天，半邊菜普遍受到城里人追捧，有人甚至不遠千里來到農村采摘。半邊菜突然“火了”起來，好多菜市場上價格不菲，好多高檔餐館里“身價”上漲，在嵐皋都是常見的“野菜”，極其普通常見，村里人最多采摘一點調節一下口味。隨著對這些不起眼植物的研究，半邊菜的營養和藥用價值凸現而出，越來越得到鄉親們的青睞。我就是其中的先行者之一。
仲春與暮春尚未交接班兒，半邊菜的嫩芽已經在默無聲響、悄無聲息之中偷偷地露出了頭兒。拙樸純凈的半邊菜，是大自然的精髓和禮物，我喜歡在春天里挖野菜，吃野菜。與大自然零距離接觸，能看見春天怎樣從松軟的泥土里拱出嫩芽，能感受到春風在春日融融里送來一縷微涼。雖看不到蝴蝶翻飛的倩影，但看見了毛毛蟲努力蠕動的身軀；雖聞不到濃郁的花香，卻聞到了野菜泥土的芬芳。我和妻子每年我們都忠實地履行著這個約定，因為踏青挖半邊菜讓我們享受到了無窮的樂趣，投身大自然的懷抱，去看看沒看見過的另一種春天，咀嚼一下春天的味道，找尋半邊菜的那種美好感覺，成了夫妻一個快樂的源泉。
現在安康百姓生活發生了巨大的變化，半邊菜不再是充饑裹腹之用，它伴隨著人們從貧窮的年代里走出來。春季到來，鮮嫩的半邊菜，大抵是來自秦巴山的慷慨饋贈和自然界的恩賜吧；已成為人們創收致富的綠色食品，也隨之進入我們的餐桌，也成了嵐皋人饋贈遠方親朋、年節最好的禮物。半邊菜為舌尖上的安康增光添彩。
文／圖：廖霖
