嵐皋，不僅有廣袤的原始森林，神奇秀麗的山光水色,還有許多連當地老者都不知其樹齡的百年老樹。余家院子銀杏就是其中的典型代表。
晚秋時節，一片片金黃的銀杏葉點綴在嵐皋縣聯春村八組山坡、路邊、小溪畔。那銀杏葉，黃得透，黃得艷，黃得媚，仿佛遠方歸來的游子要把一年的財富都取出來，在聯春村的山坡撒下一地碎金。在一個艷陽高照的日子，我驅車10余分鐘，到了一個叫余家院子的地方。
余家院子其貌不揚，普通平凡。院子前有一條村級公路，通向縣城，通向村里家家戶戶。一棵高大的銀杏樹挺拔在公路邊，枝葉如傘，濃蔭匝地。這棵銀杏樹高約20余米，樹圍4米左右，冠幅10米，長勢良好，每年結果。
當地傳說，余家院子曾經有一位出遠門的男人，帶回了一包杏仁，味道相當好，一位小男孩丟了幾顆杏仁在院子外邊的菜地里，來年春天，菜地竟然長出了一棵嫩悠悠的杏樹苗。在主人悉心照料下，小杏苗茁壯成長，不知過了多少年，竟成蒼勁挺拔一棵大樹……
傳說是美麗的，現實是殘酷的。聽余家院子66歲阮明鳳講述，院子邊這棵銀杏樹背后還有一段故事……上世紀70年代初她嫁到余家，1973年，銀杏樹主人余紅友將這棵銀杏樹賣給了本村一位姓朱的農戶，姓朱的農戶又將這棵銀杏樹賣給了本村鄭大信……在天天吃不飽飯的年代，阮明鳳用100斤左右架子豬和50元錢，將這棵倒賣兩次的銀杏樹買了回來……阮明鳳介紹，這棵銀杏有一百多年樹齡了，原本不結果子，1994年從外地來了一個人，給銀杏樹授了一次粉，令人稀奇的是，那一年，銀杏仿佛一下子“開竅”了，滿樹枝都是果子，當年賣銀杏果收入囊中500多元，成為阮明鳳一家買油鹽的經濟來源……
這棵古銀杏樹之所以能長壽不衰，除了這里的自然條件和它自身頑強的抗逆性外，還有許多世代流傳的帶有神話色彩的故事保護了這大自然的古老遺物。
立冬后，挺拔的銀杏樹，撒落最后一枚金色的葉子，送走晚秋的夕陽，依然挺直著軀干，屹立在寒冷之中。它搖晃著樹枝，俯首凝視撒落在腳下的葉子和果實。葉子在風中舞動金色的旋律，果實被人們收起做了藥材。
星移斗轉，余家院子的茅草屋變成了土墻瓦房，土墻瓦房又變成了磚砌樓房，但祖屋門前的那棵銀杏樹卻一直沒有變，它一如既往地挺立院子邊，任憑風吹雨打，它的葉，還是那樣一年四季綠了又黃，落了又長，它的桿還是那樣古樸堅強，粗糙得令人敬畏，卻把豐富的年輪緊緊地包裹其中。
100余年，銀杏樹漸漸長成了風景，慢慢長出了文化，銀杏圍著屋，屋傍著樹，一副如詩如畫，悠然自得的原生態美景。阮明鳳夫婦40多年來精心看護古樹，只想為后人留下一片綠蔭。寫這篇小文，筆者想對這棵銀杏古樹盡點綿薄之力，呼吁有關部門保護這這棵古老的活化石。
■ 廖 霖
