□ 熊聆邑
最喜深秋時節，楓葉染上一抹紅暈，大地像是鋪好的床，暖意融融，微風蕩漾，麻雀掠過枝梢，兒時的記憶慢慢浮現腦海。
晚秋，最是撿柴火的好時候，拿上竹杷，背上背簍，叫上小伙伴，三五成群地就向山林里走去，大部分時間我們會用來嬉戲玩耍，找塊空地，打彈珠、打沙包、做個彈弓等等，直到日影西斜，背簍往往還是空空如也，但不用擔心，漫山遍野的松針落葉，隨手幾耙就能把它裝滿。不過松針只適合做“火引子”，耐燒的還屬櫟樹、松樹……曬干以后，粗壯的樹干劈成塊兒，細長的樹枝扎成捆兒，母親會把它們整齊地堆放在柴火房里，等到寒冬臘月，就拿出來煮飯、取暖。
撿柴火是家鄉為迎接寒冬，積蓄的第一份溫暖，當壁爐里的火光照亮整個屋子，一家人圍坐在一起聊天，悄悄討論著“東家長，李家短”。等到月上柳梢，火光黯淡，柴火也快燒完了，母親趕緊把半截拳頭粗細的柴火埋入炙熱的灰燼里，還要把四周的草木灰全部都堆積過來，捂得嚴嚴實實。等到第二天早上，扒出來一看，柴火早已通紅，立即放進壇子里密閉起來，半晌過后就成了一節木炭。到了看電視、吃飯，或者鄰里拉家常的時候，就往火盆里放上幾節，點燃后不僅火力旺盛，還可以燃燒很久。
印象里灶膛的灰、火盆的炭，溫暖了沒有零食的日子。撿上幾個紅薯、土豆，放入灶膛不一會就是美食，或者把火鉗架在火盆上，紅薯、土豆切成片現場翻烤，輕輕一嗅，芳香四溢，送入嘴中，一口一個滿足。偶爾，父親還會在火盆邊煨一壺酒，丟幾顆花生、栗子，或者有雞蛋的時候，就用白菜葉緊緊包裹起來，放在盆邊，不一會雞蛋就列出一個口子，香氣飄滿整個屋子。
最難忘的還是柴火飯了，尤其是鍋巴。盛完米飯后再朝灶膛里添一把火，等到鍋熱了，順著鍋沿抹一圈豬油，融化的油慢慢浸入鍋底，鍋巴自然而然地與鐵鍋分離，等鍋巴烘得金黃，鏟起來放入米篩里，香酥可口。每到過年前，母親都會特地準備很多鍋巴，下酒的時候，油炸鍋巴必不可少，吃不完的鍋巴還可以放點菜葉子，添少許鹽，煮一碗鍋巴粥，一口入胃，寒意漸消。
后來，求學、工作幾經輾轉，南方的冬季不像北方那樣寒冷刺骨，但瑟瑟寒風吹起的時候，總會不經意地打上幾個寒噤。母親知道我經常熬夜，說家里積攢了許多過冬用的木炭，要不要給我郵寄些？我笑著說那也沒有燒炭的爐子呀，然后就把正在用的電爐子照片通過手機發給她，她才恍然大悟，叮囑我不要老熬夜，電爐子要注意關火。
其實，母親確實親手做過一個燒木炭的小火爐，我還在讀初中的時候，租住的房子特別小，火盆又太大了只能放在桌子側面，寫作業的時候腿腳總是冰涼。母親靈機一動，從鄰居那里找來兩個大小不一的奶粉罐，小罐子打滿孔，再套個大罐子，每次剛好可以放三節木炭，木炭在小罐子里燃燒，灰燼就自然地漏在了大罐子里，不會弄臟地面，也防止被燙傷，我每次都把小火爐掛在面前的書桌上，整個人把火爐緊緊包裹起來。寫作業的時候，母親就靜靜地站在身后，功課做完了，即使看不懂，她也要翻一翻，我一臉不屑地說：“你又不會。”她笑著說：“我是不會，你會就行了。”
如今憶起，恍惚有些遺憾和失落，美好的往事總是成為回憶，而成長卻又難以避免。但總有一團火苗在心底不曾磨滅，照亮了許多平平淡淡的往事，激勵著我風雨過后總有晴天，陪伴著我一路前行，一次次走過黑暗、度過寒冬，給予我溫暖，給予我力量。
