市直 方曉蕾
“綠芽嫩茁沁芳馨，何幸天涯產此新。手里自應懷美瑞，齒香初透象園春。摘來解帶曾親面，人間誰不重奇珍。多謝故園閑未得，勸君聊試薦新明。”這首孬詩，是我去年春上逗留象園時所得，雖然平仄不齊，卻是性情之作。象園原是個鄉，現在是個村，隸屬于鎮安縣達仁鎮。不管是鄉還是村，象園就是一條蜿蜒十幾公里的山溝，溝垴王莽山頂一腳踏三縣，起名三縣凸，溝口即是達仁鎮政府所在地。達仁鎮所在地小名叫獅子口，頗有些來歷。象園因何得名，卻不知所因。今天的象園出名，卻是因為茶。人知象園，而不知獅子口，蓋茶葉也。
我出生在獅子口街對面的瓦場老屋，老屋背山面河，斜對面就是象園溝口。河是達仁河，從木王奔涌而來，沿途不斷有小溪加入，到我家門前，又把象園溝的水納入懷抱。象園溝的水，不大，卻清澈甘甜，來自十幾公里之外溝垴王莽山林中。我無數次順著溪水找源頭，但都失敗了。在王莽山頂，山高林密，不見水源，但不管往哪個方向，東去安康市漢濱區的茨溝也好，南下旬陽市的水泉坪也好，北來象園溝也罷，走幾里路就會冒出一股細泉，極細極細，幾乎讓你無法覺察，慢慢就有潺潺溪流，再走幾里，就蔚為壯觀了。象園溝隔壁—水泉坪的水就來自一處泉眼，那么象園溝的水也是不是如此呢?地質構造造化弄人，兩地相隔一個土地梁，想必亦是如此吧。但讓象園溝水逐漸壯大的原因，我想一定還有別的原因。過去不求甚解，去年春上在象園一天，見山坡的積雪，溝壑里的積冰，突然豁然開朗。此時三月末的天氣，獅子口野桃花燦爛，春意盎然，象園溝垴還是如此，這豈不是大自然饋贈的水源嗎?
從出生到離開，我在獅子口生活了16年，走象園溝走了16年，每年都走幾次，算下來有近百次吧。因為我的母親老家就在象園溝隔壁的三袁溝村，我的大姑嫁在水泉坪村。那時沒有公路，母親回娘家，或者我們去大姑家，都得走象園溝，翻溝垴的土地梁。幾歲前是在親人的背上走象園溝，有時在母親的背上，有時在二舅或四舅的背上，大了一點后，自己在鄉村小路攀爬。那時的路，多是些鄉村便道，都是路人踩出來的，有人家就有路，從象園溝口一直蜿蜒到溝垴。走著走著，路直通一戶人家的院落，走進院落，又見路出了院落延伸到后山了;走著走著，又不見路了，幾株百年大樹在那兒矗立私語，轉過大樹，小路又隱現在樹間，通向小溪，邁過墊腳石，隱約在遠方;走著走著，偶爾是菜園，偶爾是梯田。就這么一直走到土地梁上，梁上略有平坦地，有個土地廟，四周散亂地放著一些石塊，那是供路人歇腳的。前望是平平展展的水泉坪，回看卻是云霧繚繞的山、樹和溝。終于可以喘了一口氣了，母親便取干糧讓我們分食，見我手上占著，就說:小安，把手上的東西扔了。原來我手上還拿著路上折的一些枝葉，綠綠的潤潤的，放在嘴里一咬，澀澀的，母親說是茶葉。從象園溝口大溝垴，到處都是這種茶葉。我獅子口老院子屋后的坡上也有這種茶葉。
這便是我見到的最早的象園茶了，但那時沒人叫它象園茶。獅子口到處都有這種茶，陰坡臺子，大陽坡，蘭家坡……甚至一些人家的院子都有，這幾棵，那幾株，隨處可見。爺爺最喜歡這種茶了，他是有名的老中醫，這茶在他那兒不僅僅是茶，還入藥。記得我很小的時候，生病了，爺爺開的中藥中總有一味藥是茶葉。偶爾有個頭疼腦熱什么的，他好像也是采一把茶葉，干焙后熬成濃汁，讓我們一飲而下，味苦后而甘，茶到病除。和爺爺上山下地出門，我們如果有什么小擦傷，或者蚊蟲叮咬什么的，隨處可見的茶葉就是最好的東西。只見爺爺摘幾片茶樹葉子，放在嘴里嚼爛，貼在傷口處，清涼瞬間通透全身，不咬不癢不疼了。當然，茶葉的作用更多的是泡水喝，記憶中，在我小的時候，獅子口好像并不時興喝茶，有貴客來了，糖水是最高的禮遇，如果上一碗糖水雞蛋，那更是了不得了。什么時候開始以茶待客的呢?好像是我在外面上學時候的事了，那時，我的母親還在的，假期回家，最期待的是母親的糖水雞蛋，但這個時候，母親還給我用搪瓷缸泡了一大杯茶，葉片大大的，茶色青青的，茶氣香香的，入口微苦后甜，口舌生津。家里有客人來了，也是一杯茶。家里沒有更多的杯子，杯子還是那個大大的搪瓷杯子，沏濃濃的一杯，張三喝幾口，李四喝幾口，轉一大圈，幾個人都喝了，還有半杯茶。杯子是爺爺日常用的，專門用來沏茶的。記得我從學校畢業那年的暑假回老家，母親自然也是這個杯子給我泡了一杯茶，一見杯壁和杯口已經是厚厚一層茶垢了，黑黢黢的。我嘟囔著:怎么不洗一下啊。爺爺伸手給我五個“毛栗殼子”:茶垢是好東西，洗什么洗!我在外面混了幾年，再也不愿拿著這個杯子，便用碗倒出茶來喝。大家都笑我窮講究。不過，從此以后，家里來客了，好像不再用一個杯子轉著喝，而是用碗倒著分喝，后來再回家，家里已經添了好多杯子了。那是20世紀80年代末的事了，有三十多年了，至今想起來，都覺得好笑。不過，那時的茶真的好喝，也很應景:粗茶淡飯嘛。
也不知道是哪一天，象園茶突然火起來了。應該是21世紀初吧，每每遇到朋友，知道我老家是鎮安的，就說你們那兒產的象園茶不錯哦。象園?不就是我家對面的那條溝嘛，怎么就成了名茶命名地?有一天，老家醫院的一位父輩朋友來安辦事，專門登門，很稀奇地提著一件禮品，反復交代不要送人了。打開一看，是袋裝象園茶。心想:不就是兒時喝的茶嘛，怎么一下子變得如此稀奇了?我工作的安康本就是茶區，本地十大縣都產茶，尤其以紫陽茶、平利茶、嵐皋茶著名。雖不以為然，但又禁不住鄉味誘惑，開袋沏茶，果然湯清味純，沒有紫陽茶的味重，沒有平利茶的味苦，清香微甜。家人第一次喝我家鄉的人茶，起初是好奇，繼而是歡喜。此后，年年都有香園茶，年年都喝香園茶。有年清明前，我回獅子口給母親上墳，在街道上遇到十幾年沒見面的劉同學。當年，初中一個班，我倆一個被窩擠了近三年。他就是象園溝的人。那年，他考上了化工學校，我上的衛校。聊了幾句，留了聯系方式，因有事各奔東西。晚上，他就來電話約我嘗新茶。父親聽到是劉同學的電話，說你那同學現在做象園茶，做得老大了，一條溝都是他劉家的了。
真正走近象園茶，卻是2022年的春天。我有個堂兄方英琦幾十年前從西口到象園溝劉家當上門女婿，雖然近在咫尺，我卻從沒去過。剛好春上有時間，聽說伯父(方英琦父親)在象園溝的兒子家小住，便和家人登門問候。圍爐品香茗，且聊私家話。茶是象園茶，話是濃濃親情。嫂子手腳麻利，不一會兒一桌子菜就好了，有幾盤還是以象園茶為佐的。茶燒肉，霧芽丸子，栗香鍋巴……最讓我饞的是“魚葉蓮蓮”，其實就是小魚茶湯。小魚燉的湯，湯上有茶葉嫩芽。湯鮮而有茶香。小魚是象園溝河里的小魚，茶葉芽是象園茶霧芽。真正的天味，就是來自這些最普通的食物。飯后，又是每人一大杯象園茶，圍坐在院子里曬初春的太陽。有些寒意，春風刮過，也許還讓皮膚刺激，但一切又是那樣的恰恰好。院壩前面是象園溪水，初春的溪水弱弱的，細而無聲，靠陰處甚至還有積雪和冰碴，但溪水旁若無人地自顧自地流動著。溪水之上，院壩的對面一大片的山坡，是成片的茶園，偶爾有些樹，大樹是幾百年樹齡的松、楓，還有櫟。小樹有桃，有梨，有李，有櫻，還有海棠，是人工種植的，層次不一，在路邊，在石旁，在梯坢。大樹小樹間，便是一壟壟一行行茶樹，沿山勢而行，隨坡向游走，時而高，時而低。但茶樹高矮一致，整齊劃一，一個模子出來的。兄長一時興起，領我參觀他的茶園。在坡頂，他大手一揮，豪邁地說:“這都是我的，一百多畝呢。”又指著溪邊那處還在開墾的地方說:“那兒幾十畝將栽種新品象園茶，幾年后，兄弟你就會喝上更更好的象園霧芽。”我相信兄長說的話，他從鎮安的北邊來到南邊幾十年，當了很多年的村支書村主任，某一天突然不干了，侍弄這些樹葉來，他的心思廣大著呢。
今年清明前幾日，我又回老家上墳。沒有走高速，走的茨溝到紫荊到王莽山頂，然后南下象園溝到獅子口。目的就是從一溝的茶樹間穿過，感受一下春意盎然的茶山。剛下坡，就聽到茶歌隨風而來:哎——冰消了，雪融了，花開了……
茶歌還在耳邊飄蕩，我人已經在自家堂屋坐定。父親遞給我一杯茶，一聞一嘗就知是象園新茶。父親問怎么樣。還能怎么樣?齒香初透象園春唄。
